光ファイバ通信は伝送ファイバ中を光信号が進むことで行われるが、伝送ファイバ自体の損失や分岐による損失を受けて信号強度が弱くなってしまうため、損失を補償するために光の増幅を行う必要がある。光増幅には希土類イオンをコアに添加した光ファイバを増幅媒体とした光ファイバ増幅器が用いられる。光ファイバ増幅器は非常に単純な原理で入射された光を高効率で増幅でき、しかも増幅媒体自体が光ファイバであるため伝送路の光ファイバとの整合性もよいといった特徴を持っている。特にエルビウム添加光ファイバ増幅器(EDFA)は、増幅可能な光の波長帯域がちょうど伝送ファイバの低損失波長帯域と一致していることから、現在の大容量光通信において非常に重要な役割を担っている。 |